وجود گاز در حفره پلور را تحت عنوان پنوموتوراکس (pneumothorax) می نامیم. 
شایع ترین علت این عارضه تروما است که آن را پنوموتوراکس تروماتیک می نامیم .traumatic pneumothorax  

برخی مواقع پنوموتوراکس بدون تروما ایجاد میشود این نوع از پنوموتوراکس را پنوموتوراکس خودبخودی می نامیم.spontaneously. بسته به اینکه در ریه سالم به وجود آمده‌ یا ریه بیمار از قبل مشکل زمینه ای دارد خود به ترتیب به دو دسته اولیه و ثانویه تقسیم می شود پنوموتوراکس خودبخودی اولیه در ریه سالم در بیماری که قبلا علامت ریوی نداشته بوجود می آید این افراد اغلب مردان سیگار قد بلند هستند در این افراد اغلب بول های آمفیزماتو در قله ریه ها وجود دارد که پارگی آنها سبب ایجاد پنوموتوراکس می شود.پنوموتوراکس خودبخودی ثانویه از نوع اولیه خطرناکتر است.بروز پنوموتوراکس در بیماری که زمینه بیماری ریوی دارد.سبب تشدید اختلال تهویه ای بیمار شده و به علاوه درمان آن نیز مشکلتر است.
شیوع این بیماری به مانند شیوع نوع اولیه بوده و در امریکا چیزی در حدود 16000 مورد جدید در هر سال گزارش می شود. 


شایعترین بیماری زمینه ای مسبب پنوموتوراکس خودبخودی ثانویه
عبارتند از:
COPD ،عفونتهای نکروزان (منجمله توبرکولوز) و آسم برونشیال بویژه تحت تهویه مکانیکی و بسیاری دیگر از بیماریهای ریوی توانایی ایجاد پنوموتوراکس را دارند.عود 5 ساله در پنوموتوراکس خودبخودی بدون درمان بالا است .در نوع اولیه 32% و در نوع ثانویه 41% است. این میزان با پلورودز شیمیایی (با تالک یا تتراسیکلین) کاهش می یابد.